Vaak wordt vergeten dat Ford ooit een Franse afdeling had waarvan de oorsprong terug gaat tot 1916In de nasleep van de economische recessie van de jaren dertig en het invoeren van hoge invoerheffingen door Frankrijk ging de Franse Ford-afdeling een joint-venture aan met het Franse Mathis wat leidde tot de oprichting van een nieuwe firma met de naam Matford. De samenwerking met Mathis verwaterde en kwam tot een einde met het uitbreken van de oorlog waardoor Ford SAF (Societé Anonyme Française) er uiteindelijk alleen voor stond, wel is waar met steun vanuit de Amerikaanse hoofdzetel in Dearborn. |
 |
Belgische Erfenis: De Simca Abarth 1300 GT Corsa en zijn Le Mans-historieOp aansturen van de toenmalige Franse Ford SAF directeur Maurice Delfus werd de Vedette, een afgeleide van een Amerikaanse Ford, gelanceerd. Deze sedan werd in 1952 aangevuld met de luxueuze Vendôme en de sportief ogende Comète die beiden uitsluitend in Frankrijk werden gebouwd. De elegantste van dit duo was ongetwijfeld de Comète die getekend werd door het Italiaanse Farina en gebouwd werd door het Franse Facel dat later de eigen luxueuze Vega op de markt bracht. In november 1954 smolt Ford SAF samen met Simca. Ford behield iets meer dan 15% van de aandelen maar trok zich in 1958 volledig terug uit Simca. Die link maakt dat naar de Comète gerefereerd wordt als een Simca-Ford. Trouwens de topversie, de Comète Monte Carlo, werd nog tot halfweg 1955 als een Simca gecommercialiseerd. |
Simca-Ford Comète 1952: Het Begin van een Luxe en Sportieve ErfenisDe Comète die in het museum staat, dateert van 1952 en is één van de eerste exemplaren, herkenbaar aan zijn tweedelig koelrooster met een chromen centerstuk. Deze eerste versie van de Comète was voorzien van stalen wielen met chromen wieldoppen. Oorspronkelijk werd de wagen aangedreven door een 2,2-liter V8, een zogenaamde flathead met zijkleppen, gekoppeld aan een manuele vierbak. Ondanks de V8 en het sportieve uiterlijk van de Comète bleef het vermogen beperkt tot een bescheiden 80 pk met navenante prestaties. Begin 1954 lanceert Ford SAF de Comète Monte Carlo met de Mistral V8 die een forse cilinderinhoud van 3,9 liter heeft en waarvan het vermogen oploopt tot 105 pk. Tegelijk krijgt de Comète een nieuw radiatorrooster en worden spaakwielen geïntroduceerd. De naam Mistral kan niet verdoezelen dat de V8 oorspronkelijk in utilitaire voertuigen werd gebruikt. Door zijn grote cilinderinhoud werd deze versie in Frankrijk fiscaal afgestraft en ook het brandstofverbruik was niet meteen budgetvriendelijk. |
 |
 |
Restauratie en Upgrades: De Transformatie van de Simca-Ford ComèteEén van de vorige eigenaars van de auto die in het museum staat, heeft de oorspronkelijk 2,2-liter motor in Frankrijk laten vervangen door een 4,2-liter motor afkomstig uit een Simca vrachtwagen. Ook het dak kreeg daar de prachtige en unieke bloementekening. De Nederlander die de wagen verkocht aan het museum, heeft alle werkzaamheden zorgvuldig gedocumenteerd. Zo kreeg de wagen onder meer ook een nieuwe binnenbekleding terwijl de motor werd voorzien van speciale zuigers en een aangepaste nokkenas. Ook werd gekozen voor een Offenhauser inlaatcollector met 2 carburatoren. Om de restauratie en de opwaardering volledig te maken, werd tijdens de werkzaamheden de hele carrosserie verwijderd en nagekeken. Van de Comète werden tussen 1951 en 1954 uiteindelijk iets meer dan 3.000 exemplaren gebouwd. Een 800tal waren van het type Monte Carlo. |