De Lada Samara Cipher die in het museum van Lier staat, is letterlijk een uniek exemplaar. Er bestaat maar één vanGuy Moerenhout kwam de auto op het spoor door een boek over de Litouwse rallypiloot Stasys Brundza, die wellicht nog beter bekend is als de inspirator voor de ontwikkeling van de Lada VFTS rallywagens. VFTS staat voor Vilniusskaja Fabrika Transportnych Sredstv, was gevestigd in Vilnius en had nauwe banden met Lada. Kort nadat Guy Moerenhout voor het eerst weet had over het bestaan van de Lada Samara Cipher, stond de auto als bij wonder te koop in het Verenigd Koninkrijk maar de vraagprijs was nogal aan de hoge kant. Uiteindelijk ging de verkoper akkoord met een ruil voor een Fiat Spider en zo kwam de unieke Lada in Lier terecht. |
 |
Een Onbekende Roadster: De Fascinerende Geschiedenis van de Lada Samara CipherDe Lada Samara Cipher is vrij onbekend maar heeft niettemin een boeiende voorgeschiedenis. Deze roadster is een creatie van de Britse ontwerper Tony Stevens die zijn carrière startte bij de Rootes Group. Hij was nauw betrokken bij de ontwikkeling van de Hillman Hunter en de daarvan afgeleide Sunbeam Rapier. De Rootes Group raakte echter in financiële problemen door de weinig geslaagde lancering van de Hillman Imp. Uiteindelijk werd de Rootes Group verkocht aan Chrysler en na een omweg bij glasproducent Pilkingtons startte Tony Stevens zijn eigen bedrijf. Hij ontwikkelde onder meer een cabrioversie van de Jaguar XJC. |
Stevens Cipher: Van Brits Roadster-idee naar Lada-samenwerkingDe uiteindelijke wens van Stevens was om een open tweezitter in de traditie van de Britse roadsters zoals de Triumph Spitfire en MG Midget te ontwikkelen. Tijdens het autosalon van Birmingham in 1980 was het dan zo ver en presenteerde hij de Stevens Cipher, een prototype van een open tweezitter op basis van de op de achterwielen aangedreven Reliant Kitten. De Cipher werd goed onthaald zowel door het publiek als de pers maar door een gebrek aan financiële en industriële steun kwam de productie niet op gang. Uiteindelijk kwam er een nieuwe opportuniteit en dan nog wel via Lada en de internationale distributeur TKM. |
 |
 |
Cipher Roadster: Van Reliant Kitten naar Lada SamaraDe Cipher werd aangepast om de ophanging en de dwarsgeplaatste motor en transmissie van de op de voorwielen aangedreven en bredere Samara te kunnen gebruiken. De productie zou gebeuren bij VFTS in Vilnius en het prototype werd ontwikkeld en gebouwd in het Britse Stratford-upon-Avon. Er werd gewag gemaakt van een jaarlijkse productie van 80.000 exemplaren. |
Het Verlies van de Lada Cipher: Het Einde van een Ambitieus ProjectMaar ook die plannen draaiden op niets uit. Door ‘glasnost’ en het uiteen vallen van de Sovjet Unie ontstond er een breuk tussen Moskou en Vilnius met als gevolg dat de Litouwse Lada-connectie teloor ging en daarmee ook het project van de Cipher. De unieke Lada Cipher die in Lier staat is een rijdend prototype met een door glasvezel versterkt kunststof koetswerk. Op het VIN-plaatje van de auto staat duidelijk Lada vermeld. De motor is een 1,3-liter met 65 pk. |
 |