Toen Fiat in 1966 de 124 op de markt bracht, kon niemand voorspellen dat de Spider een cruciale rol zou spelen in de rallysportToen Fiat in 1966 de 124 op de markt bracht, kon niemand voorspellen dat de Spider een cruciale rol zou spelen in de rallysport en de geschiedenis van zowel Fiat als Abarth. De roadster, die door Tom Tjaarda bij Pininfarina was getekend, kreeg bij zijn lancering veeleer de rol van een stijlvolle cruiser toebedeeld maar naarmate de jaren vorderden ontpopte de 124 Spider zich steeds meer als een te duchten rallywagen. |
 |
Fiat 124 Spider: rallydebuut en vroege successenHet rallydebuut kwam er niet op aansturen van Fiat maar wel door een aantal privé teams die vanaf 1969 hun vertrouwen stelden in de 124 Spider met de toen nog bescheiden 1438 cc motor met twee bovenliggende nokkenassen zoals die ook in de 124 S sedan was gemonteerd. De gunstige resultaten van die privé initiatieven werkten inspirerend. In 1970 introduceerde Fiat de 1608 cc motor, die goed was voor 110 pk. Bovendien zorgde Fiat voor een officiële back-up voor Alcide Paganelli en Ninni Russo en won dat jaar zelfs het Italiaanse rallykampioenschap. |
Fiat Abarth 124 Spider: de opkomst in rally en overwinningenVoor Fiat was dat meteen het signaal om voluit te gaan en de inspanningen niet te beperken tot Italië. In 1971 volgde een overname van Abarth door Fiat. Abarth werd meteen de officiële race-afdeling van de Turijnse autogigant. De resultaten bleven niet uit. In 1972 schreven Raffaele Pinto en Gino Macaluso de Costa Brava Rally op hun naam. In dat jaar volgden nog vijf overwinningen met de Fiat Abarth 124 Spider met als uiteindelijk resultaat de Europese titel voor Pinto en Macaluso. De 124 Spider werd verder opgewaardeerd met onder meer de introductie van de 1839 cc motor van eerst 128 en dan 170 pk. |
 |
 |
Fiat Abarth 124 Spider Group 4: kracht en geschiedenis in éénDe ultieme versie was voorzien van een speciale cilinderkop met zestien kleppen en Weber 48IDF carburators wat 210 pk opleverde. Daarvan werden maar zes fabriekswagens gebouwd en twee daarvan werden geleverd aan Polski Fiat. De auto in het museum is daar één van en is volledig volgens de originele specificaties bij GMR weer opgebouwd. Dit exemplaar, dat een derde plaats in het Europees kampioenschap behaalde, werd in Polen gepiloteerd door Andrzy Jarozewicz, die directeur was van de research-afdeling bij FSO. Hij was de zoon van de vroegere Poolse eerste minister Piotz Jarozewicz, die in 1992 slachtoffer werd van een moordaanslag. De Fiat Abarth 124 Spider group 4 was niet enkel speciaal door zijn motor. |
Fiat 124 Abarth Rally: gewichtsbesparing en prestatiesEr werden verschillende ingrepen gedaan om het totaalgewicht te verminderen tot 890 kilogram onder meer door geen bumpers te monteren en te kiezen voor een lichtgewicht motorkap met extra luchthappers en geïntegreerde verstralers. Net als bij de minder krachtige versies is om veiligheidsreden het koetswerk voorzien van een hardtop. Typerend zijn ook de spatbordverbreders waarvan de achterste zelfs van luchthappers zijn voorzien om de remmen extra koeling te bezorgen. Met de museumauto heeft het GMR-team deelgenomen aan de Boheminan Rally in Praag en heel wat heuvelklimwedstrijden -zoals Vernesca (silverflag)- en demoritten verreden. De productie van de Fiat 124 Abarth Rally is gestart in 1972 en kwam tot een einde in 1975. In totaal verlieten 995 exemplaren de Abarth werkplaatsen en slechts 6 daarvan waren met de 16v-motor. |
 |